Cover crop sebagai pengendalian gulma

Oleh: Ikhsan Hasibuan, MSc
email: ikhsan.hasibuan@gmail.com

Gulma adalah masalah besar dalam sistem pertanian organik karena tidak diperbolehkannya herbisida menyentuh sistem pertanian ini. Masalah gulma ini pula yang menyebabkan banyak petani mengurungkan niatnya untuk mengkonversi lahan mereka menjadi organik.

Demikian juga dalam sistem pertanian konvesional. Herbisida memang pilihan utama untuk mengendalikan gulma namun semakin hari dosis yang digunakan petani makin meningkat karena adanya peningkatan resistensi gulma terhadap herbisida. Selain itu di negara-negara Eropa seperti Belanda, penggunaan herbisida oleh petani dibatasi oleh Undang-undang.

Mengganti herbisida dengan cara lain bukanlah hal yang mudah, namun dengan meletakkan pengendalian dalam bagian dari sistem pertanian terpadu (integrated farming system) masalah gulma bisa ditekan seminimal mungkin. Menggunakan Cover Crop (tanaman penutup tanah) adalah alternatif yang menjanjikan.

Beberapa keuntungan dari cover crop yaitu:

1. Memperbaiki kualitas tanah dengan menyuplai hara
2. dalam kasus tertentu bisa menekan perkembangan hama
3. beberapa jenis cover crop dapat menekan perkembahan biji gulma

Mari kita focus pada point 3, pemilihan cover crop yang mempunyai daya allelopathy yang tinggi bisa digunakan sebagai pengendali gulma (penghambat perkecambahan biji gulma)

Di Eropa, winter rye dan oilseed rape adalah pilihan yang tepat. Di Indonesia pasti juga ada tanaman yang punya kemampuan serupa, namun sayangnya penulis sampai saat ini belum mengetahuinya secara pasti, afwan for this.